Grönt eller svart? Ibland kan du inte avgöra. Normalt är en medelväg det bästa för den som inte kan bestämma sig. Men när det kommer till tedrickande, är kompromiss ingen synd. Prova Oolong.

Ordet kommer från kinesiska, som betyder ”Svart Drake” och det finns ett dussin legender kring namnets ursprung. Men en sak är definitivt ingen myt: Detta är ett bra te.

Halvvägs mellan en svart och en grön, har Oolong sitt ursprung i Fujian-provinsen i slutet av Mingdynastin för 400 år sedan. Den migrerade gradvis till Formosa (nu Taiwan) och har varit basvara i detta land sedan dess. Men det mesta kommer fortfarande från Wu Yi Shan-berget i Kina.

Det är inte bara en fröjd att smaka, den är väl beredd, men har en distinkt arom på grund av sin måttliga oxidation och noggranna bearbetning. Den blommiga doften och något sammandragande bär smaken i munnen ger en likhet med ett gott vin. Och det är ingen tillfällighet.

Det mesta av bearbetningen utförs för hand, till att börja med, noggrann plockning enskilt. Vid en Oolong skörd görs en noggrann plockning som av perfekta druvor från vingården.

Till skillnad från de flesta teer, tillförs rinnande varmt vatten genom Oolongen mer än en gång, vilket faktiskt förbättrar smaken. Detta sköljer bort alla rester av damm eller andra föroreningar från bearbetningen. Andra badet ger den rena Oolong smaken i koppen. Denna speciella taiwanesiska metod för te beredningen har fört Oolong till toppen av en fin brygd.

Men mer än bara en ljuvlig, avkopplande brygd. Oolong har också många hälsofördelar. Forskningen visar tydligt att Oolong är bra för flera olika delar kroppen. De positiva effekterna för matsmältningssystemet är väl kända och väl dokumenterade.

Men nyare studier tyder på att flyktiga aromatiska ångorna från Oolong hjälper till att avlägsna giftiga rester från bronker och luftsäckar i lungorna. (Det hostas upp och spottas ut). Denna effekt kan bidra till att förklara varför kinesiska män, bland de tyngre rökarna på planeten, tenderar att ha färre fall av lungcancer.

Oolong teer innehåller också rikliga mängder av antioxidanten polyfenol och katekiner. Dessa hjälper till att samla fria radikaler från blodomloppet, som avlägsnas vid urinering. Fria radikaler är joniserade molekyler som i koncentration förstör cellmembran och har andra skadliga effekter.

Oolong kommer i ett hundratal sorter, och nästan alla kan hittas på någon kinesisk restaurang. Det är Da Hong Pao (Big Red Robe), Shui Jin Gui (vattensköldpadda) och många andra härliga typer med lika suggestiva namn. Den gyllene Buddan ger en ljus brygd, medan Näcken är ett mörkt te. Ding Dong från Nantou i centrala Taiwan är en favorit bland dem som föredrar Oolong.