Det är ett modernt dilemma. Du är upptagen. Du har inte tid att utföra en japansk teceremoni, och omsorgsfullt förbereda varje del, sedan dricka på ett makligt sätt.(En fullständig ceremoni, inklusive mat och dryck kan ta fem timmar.) Men du vill njuta av en riktigt fin kopp. Vad göra?

Dilemmat är aldrig helt klarlagt, men valet börjar med att undersöker lösvikts te kontra te i tepåsar. Thomas Sullivan sägs vara den som först introducerade tepåsar i mitten av 1800-talet. Han gjorde prover av olika te sorter omsorgsfullt inneslutna i en tygpåse åt sina kunder, för att hjälpa dem att välja ett te. Han avsåg att öppna påsen för att förbereda te från dess innehåll.

Han upptäckte snart att de använde de prover oöppnade för att göra sin brygd. Den fint tyg påsen höll bitarna från att hamna i koppen. Det skapade en möjlighet att dricka till sista droppen utan att svälja bladen. Metoden var en hit.

Mer än ett sekel har gått och påsar och deras innehåll har gått igenom mycket evolution, ibland inte till det bättre. Påsarna idag är finare, starkare och lättare i vikt. De är tillverkade och inspekterade efter de högsta hälsonormerna. Men innehållet är inte alltid det bästa du kan få i en värld av te.

På 1970-talet, blev ”naturligt” ett motto för alla livsmedel och drycker, i synnerhet sådana som kommer från växter. Te kvalificerar sig säkert. Som en följd av detta sågs lösvikts te som ett överlägset alternativ. I många fall är det så. Det finns hundratals verkligt fina te sorter i lösvikt, importerade från många delar av världen.

Lösvikts te från, Kina, Indien, Japan, och från andra håll kan vara lika tilltalande för finsmakaren som ett gott vin. Den milda jasminen från Kina, håller väl måttet mot ett sött apelsinte från Turkiet. Eller så kan man njuta av ett enastående mint te från Afrika.

Däremot görs många sorter av påste huvudsakligen av rester, så kallat skrap av teblad som finns kvar efter bearbetning, det matas in i en maskin som fyller tusentals påsar per timme. Resultatet radas upp i en låda som innehåller ett hundratal eller mer, som sedan skeppas iväg till en livsmedelsbutik. Där finns den tills någon tar med den hem. Med den tid som faktiskt gått kan ett te av aldrig så hög kvalitet vara gammal från början.

Men att bara vara i en påse är inte ett oundvikligt tecken på låg kvalitet. Många leverantörer kombinerar hög kvalitet på ett lösviktste med bekvämligheten och andra fördelar som en påse har. Fast de går ofta med mer eleganta namn än ”påse”, det är fortfarande te i påse. Skillnaden är att te av yttersta kvalitet, säljs färsk. Denna skillnad är viktig.

Så behåll du en upptagen livsstil när du måste. Men ta ett par minuter då tillfälle ges att fira dina ansträngningar. Unna dig en riktigt fin kopp te och njut av det utan ett dussin distraktioner. Du har förtjänat det.